Pendant les premiers mois de l’année 1848, le Pape Pie IX avait partagé l’enthousiasme des patriotes italiens et secondé de tout son pouvoir la tentative des différents États de la péninsule pour arracher à l’Autriche les riches provinces de la Lombardie et de la Vénétie. Les menées trop ostensiblement ambitieuses du cabinet de Turin et surtout la propagande des idées révolutionnaires dans les États romains avaient bientôt dissipé les illusions du doux pontife et le décidaient à publier, le 29 avril 1848, une encyclique désapprouvant la continuation de la guerre.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.