JE ne me rappelle pas qu’aucun moraliste ou législateur de l’antiquité ait rien écrit contre le droit de réduire les hommes en esclavage, et de les vendre au marché comme des animaux ; non qu’il semblât aux anciens plus naturel qu’à nous qu’un homme dût être esclave, mais ils regardaient comme indigne de la liberté celui qui ne préférait pas la mort à la honte d’être vaincu. Je ne parle pas des nations d’Orient, chez qui l’esclavage passait et passe encore pour être d’institution divine, tant les puissants de la terre ont abusé dans ces pays-là de l’ignorance des peuples que la force leur a soumis.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.