La Sibérie a un renom sinistre : de cette contrée fabuleuse, grande comme vingt-deux fois la France, on ne connaît bien souvent que deux images d’Épinal : le froid et les bagnes. Le temps des bagnes est révolu ; quant au froid, si l’homme n’a pu encore l’abolir, la science commence à le domestiquer. Déjà, en Yakoutie, un Institut du Froid s’est créé, pour étudier et résoudre tous les problèmes qu’il pose : du prodigieux effort de transformation qui s’accomplit partout, de l’Oural à Vladivostok, de la Caspienne au Cercle polaire. La Sibérie, telle que l’a vue Pierre Rondière, est un immense chantier, où savants, ingénieurs, ouvriers, jeunes gens accourus de toutes parts, tentés par l’aventure, dans ce nouveau Far West, dans la fièvre et dans l’enthousiasme, découvrent, construisent, travaillent sans relâche à développer les richesses énormes, presque illimitées et encore inexploitées, de ces vastes solitudes. Détourner le cours des grands fleuves, sauver la Caspienne qui, lentement, se meurt, et même — pourquoi pas ? — barrer le Détroit de Behring, rien ne semble impossible en Sibérie : les projets les plus audacieux sont à l’échelle de ce pays gigantesque et fascinant, le plus neuf, et sans doute demain le plus riche et le plus puissant du monde.