L’exposition de 1846 est la soixante-neuvième exposition publique de peinture et de sculpture dans les salles du Louvre. La première date de 1699. Dès 1637, les artistes réunis en corps académique avaient fait une exhibition dont le livret rarissime a pour titre : « Liste des tableaux et pièces de sculpture exposez dans la court du Palais-Royal par MM. les peintres et sculpteurs de l’Académie royale. » Lebrun y avait mis la Défaite de Porus, le Passage du Granique, la Bataille d’Arbelles et le Triomphe d’Alexandre, quatre toiles qui ont environ cent trente pieds de long.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.