peine engagé sur le pont, il entendit des voix, à sa droite. Tournant la tête, il aperçut deux enfants qui progressaient lentement sur la surface gelée. Il sentit l’effroi lui serrer le cœur, comme s’il fut soudainement pris dans un étau glacé. À cet endroit, au début de l’hiver, la glace, trop mince, ne supporterait pas leur poids. Il fallait à tout prix les faire reculer prudemment, jusqu’à ce qu’ils soient hors de danger. À l’instant même où son cri d’alerte se formait dans sa gorge, il vit, à son grand désarroi, la glace céder sous les pieds des deux petits, qui disparurent dans le froid et sombre abime.Grégoire n’eut pas le temps de réfléchir. L’eût-il fait que son action n’aurait pas différé de celle que lui dicta son instinct. Propulsé par ses valeurs innées, sans doute héritées de ses ancêtres, il courut jusqu’à la buttée du pont, sauta sur la rivière gelée et, en quelques secondes, étendu à plat ventre afin de répartir son poids, il se trouva à l’endroit où avaient disparu les enfants.