Au seuil du palais de Flavius Africanus, la foule affamée des clients attendait la sportule ; troupe minable et malodorante, attirée comme une bande de chiens par l’appât de la pitance prochaine. La plupart de ces malingreux apportaient tout un attirail bizarre de pots, de vases et de chaudrons pour enfouir les présents du distributeur.

Il y avait là un mime funèbre, un laniste, un Chaldéen, des affranchis grecs, un poète, plusieurs histrions, des cochers, tout ce qui vivait à Rome du luxe et de la volupté d’un patricien.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.