Bréchu était le nom et Onésime le prénom du chef du pensionnat, et il existait à son sujet, dans la classe des grands, une tradition bête. Toutes les fois qu’on le voyait passer, avec sa face de bouledogue à poil ras, un loustic demandait à son voisin l’étymologie d’Onésime, et l’interpellé répondait imperturbablement, d’un accent professoral :

— Anissime, superlatif d’âne.

Et tout le banc des petites huîtres qu’on nomme écolièrs de crépiter un rire strident.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.