Plus d’un front s’est chargé des palmes de la lyre,
plus d’un talent hardi, du tragique poignard
a fait mouvoir l’acier, de Sophocle à Shakspeare,
qui de la muse agreste a mal cultivé l’art.
Cette muse, ô Virgile, en sa fraîcheur précoce,
des prés verts de Mantoue aux rocs blancs de l’Ecosse,
d’un même et vaste essor a traversé le sol :
et Burns, un laboureur, a recueilli son vol.

C’est qu’il faut avant tout les aimer, vos retraites,
taillis de noisetiers, vallons de pâquerettes ;
et savoir marier, sous l’ombre du verger,
le cri perçant du merle aux chansons du berger.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.