Le premier, qui, sans avoir pris aucune part à l’administration des affaires publiques, entreprit d’écrire sur la meilleure forme du gouvernement, était un ingénieur civil et s’appelait Hippodamos. Au fait homme de quelque sens pratique, ce carien. Le premier, encore, il imagina de diviser les villes par quartiers ; plus précieux, il coupa en plusieurs sections le Pirée et fournit les plans de son port et de ses arsenaux. Ce polytechnicien du vie siècle avant Jésus-Christ conçut une utopie politique où régnaient avec fastidieux une précision géométrique des pouvoirs et une délimitation symétrique des classes, auprès desquelles semble folâtre le règlement de Saint-Cyr dû au génie tâtillon de M^me de Maintenon.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.