L’histoire des premiers temps du christianisme en Chine est restée jusqu’à nos jours dans une obscurité impénétrable. On ignore la date de l’époque à laquelle la Bonne nouvelle est parvenue dans l’extrême Orient, et le nom de celui qui a eu l’honneur de l’apporter aux infidèles est encore un mystère. On a cru, pendant un certain temps, que saint Thomas, qui est allé prêcher l’Évangile chez les Parthes et dans l’Inde, avait étendu sa mission jusqu’en Tartarie et dans le Cathay ; mais cette opinion s’appuie sur des témoignages trop contestables pour être adoptée à priori.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.