L’histoire est devenue, de nos jours, l’étude la plus sympathique à tous les esprits, la plus chère à tous les cœurs.

Le monde ancien et nouveau a été agité, traversé par tant d’événements prodigieux et divers, la situation, la vie, la fortune, l’honneur de tous (tel grand ou tel petit qu’il soit), sont venus se rattacher successivement et d’une manière si étroite à l’origine commune, que chacun a voulu savoir : comment sa nation s’était formée, agrandie, constituée, — quel avait été le berceau de l’indépendance, — à quel prix avaient été conquises les libertés premières, — de quel sang avait été payé l’affranchissement du sol, — quelles épées avaient conduit les vieux drapeaux à la victoire, — quels noms y étaient inscrits, par quelles dominations enfin, par quelles grandeurs ou par quels revers avait passé le pays avant de devenir la patrie à laquelle il appartient.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.