Lorsque son talent de musicien introduit le fils de l’horloger Caron dans les petits salons des filles de Louis XV à Versailles, le jeune homme n’a que vingt-sept ans. Il sort à peine des « quatre vitrages » de la boutique paternelle. Il est passé maître dans l’art de régler les montres et d’inventer des échappements ; et ses découvertes mécaniques ont été contrôlées et sanctionnées par l’Académie. S’il a grandi dans un intérieur, d’où la gaieté n’est pas bannie, il a eu sous les yeux l’exemple et il a subi les remontrances d’un père qui est assurément supérieur à sa condition, mais qui entend qu’on lui obéisse et qui a peu de goût pour les folies de l’adolescence.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.