Quelles sont les fins essentielles, les méthodes ordinaires et les destinées probables de nos « Universités populaires » ?

Pour le comprendre, demandons-nous ce qui fait à nos yeux le prix de la civilisation. D’un mot, c’est la vie de l’esprit. Mais qu’est-ce que la vie de l’esprit ? Montrons-le par des exemples. Soit un homme qui n’ait rien à faire, et ne fasse autre chose que manger, boire et dormir : le rentier idéal. Cet être vit-il de la vie de l’esprit ?

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.