« Une fois de plus, les haut-parleurs du camp militaire diffusent l'hymne à la gloire du Grand Timonier du peuple, mais Wang est à présent bien loin de sa petite tente et du lit de camp ; plongé dans un profond sommeil, il rêve d'une grande fête où il retrouve ses amis. Wang restera au service de l'armée jusqu'en juin 1950, juste avant le lancement de la campagne “réforme de la pensée de l'été 1950” ayant pour but de sensibiliser les intellectuels aux “idées nouvelles”. Wang pense que certaines idées sont intéressantes : écrire d'une façon moins littéraire afin que les gens du peuple puissent lire facilement journaux et livres. Néanmoins, à force d'utiliser un langage simplifié de la sorte, pourra-t-on encore comprendre les écrits des grands poètes chinois dans une cinquantaine d'années ? Le gouvernement a déjà banni les films américains des salles de cinéma suite à la campagne “Résister à l'Amérique, aider la Corée”... » 1941. Dans les rues de Shanghai occupée par les Japonais, les Chinois nationalistes et communistes se battent. Au milieu de ce chaos, sept jeunes Chinois font connaissance sur les bancs du lycée Aurore de la concession française. Ils se font baptiser et prennent le même prénom de Jean. Ils deviennent ainsi les Sept Jean, et leur destin se mêlera au tourbillon de la grande histoire... Récit véridique se déroulant sur près de huit décennies, la fresque de Michel Lo et Martina Niernhaussen, à mi-chemin entre chronique sociohistorique et saga familiale, s'impose avant tout comme une formidable histoire d'amitié.