Un certain jour de juin de l’année 1806, au moment où le soleil inonde toutes choses de ses rayons, quand chaque rossignol semble concourir pour le prix du chant, un jeune garçon était étendu au pied d’un gros marronnier, dans le parc de Saint-Cloud.

Il était de chétive apparence et pauvrement vêtu. Un vagabond en guenilles, rien de plus ; mais il avait le regard hardi, vif et perçant, et ses cheveux dorés, que couvrait un bonnet de la Liberté qui avait perdu une partie de sa couleur rouge, formaient autour de son front des boucles épaisses et brillantes.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.