L’ouvrage étudie les sources bibliques et talmudiques concernant les fêtes de Rosh Hashana et de Kippour ainsi que leurs principaux rites. Ces deux solennités sont des jours déterminants car jour de Jugement : les hommes passent devant Dieu comme les moutons d’un troupeau que le berger examine. L’ouvrage développe la pensée des Maîtres de la tradition du Moyen Âge, de la Renaissance, de l’époque moderne et contemporaine portant sur la techouva, ou retournement existentiel (thème essentiel de cette période), sur la sonnerie de la corne de bélier censée éveiller les consciences et la notion de pardon. L’étude minutieuse des sonneries du chofar et des abstinences de Kippour aboutit à une redéfinition de l’humain, à une réflexion sur les limites de l’humanité et à son dépassement. C’est un livre qui parle de l’homme à l’homme.