Le vieil Orient a longtemps ressemblé à cette statue voilée d’Isis qu’on adorait, dit-on, à Éphèse ; mais, depuis un demi-siècle, il voit tous les jours se déchirer les nuages qui l’enveloppaient. Peu à peu il sort du lointain mystérieux où l’entrevoyaient les imaginations. D’un côté, l’espace et le temps, presque supprimés par nos rapides moyens de transport, semblent le rapprocher de nous ; tandis que de l’autre, sous l’effort de la science qui lui arrache ses secrets, s’éclairent chaque jour davantage les obscurités de son histoire et se déchiffrent les énigmes de ses langues primitives.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.