Puisqu’on fait l’histoire des grands hommes, on peut bien faire l’histoire d’un journal. Jamais la personnalité humaine n’atteint le degré d’importance de ces puissantes personnalités de la presse, qui, survivant à toutes les morts, traversent en courant les ruines, et continuent à s’avancer, comme la pensée dont elles sont l’image, en laissant derrière elles des tombeaux. Un journal, c’est un drapeau qui marche ; ajoutons, puisque nous parlons du Journal des Débats, que c’est quelquefois un drapeau qui, en marchant, change de couleurs.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.