Il y a des gens qui sont atteints d’une naïveté incurable ; ou dirait qu’ils ont des yeux pour ne pas voir et des oreilles pour ne pas entendre. Grands faiseurs de théorie, possesseurs de raisonnements tout prêts, leur prétention est de connaître le cœur humain. Mais sur ce théâtre. qui s’appelle la vie, ils ne regardent que les acteurs, et n’ont jamais compris le mot de la comédie.

Un de ces naifs a vécu dans une petite ville d’Allemagne, où il a cru être utile à l’humanité, en faisant des raisonnements sur l’âme au coin de son feu ou dans son jardinet, et en écrivant d’énormes traités de morale, pleins de nébuleuses divagations qu’il prenait pour des aspirations élevées de philosophie transcendante.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.