Pour les scientifiques en général, l’astronautique et la conquête lunaire constituent un triomphe technologique sans précédent de l’homme sur son environnement. Plutôt donc que d’en retenir le côté spectaculaire — entretenu en fait par des opérations périlleuses de prestige —, ce sont les retombées au niveau du confort quotidien des individus qui passeront à la postérité. Certains spécialistes admettent cependant, presque en s’excusant, que la course au finish des deux grandes puissances industrielles de ce monde pour poser un pied humain sur notre satellite naturel a fait naître, en définitive, plus de nouveaux mystères qu’elle n’en a véritablement résolu. Il est vrai que l’image qu’on se faisait de la Lune, depuis notre balcon terrestre, a été bouleversée de fond en comble par les missions lunaires ; mais les énigmes ainsi soulevées sont dans la lignée des points d’interrogation que les astronomes aperçoivent dans leurs télescopes et les biologistes sous l’objectif de leurs microscopes. En cela on peut dire que les savants ont su garder la tête froide face au magnifique spectacle de la Terre vue de la Lune. Il est d’autres sources moins autorisées mais autrement enthousiastes pour lesquelles l’épopée moderne de l’espace n’a pas tenu ses promesses. Déçus et peut-être meurtris de ne pas avoir vu aborder suffisamment sérieusement les sujets fantastiques qui les passionnent — vie extra-terrestre, phénomène OVNI —, ils crient au scandale, brandissant les preuves de l’escamotage et du black-out. Selon eux, l’histoire de la conquête spatiale est truffée d’énigmes non résolues, de mystères dissimulés, de secrets mal gardés... C’est à ce conflit entre les savants officiels peu enclins aux écarts d’imagination et les amateurs passionnés et frustrés que Michel Granger consacre ce nouveau livre. Trait d’union entre la communauté scientifique et le public épris de merveilles naturelles à l’état pur, il étudie chaque affaire avec objectivité, remontant aux sources par les documents originaux, et dit ce qu’il faut penser des différents épisodes de cette surprenante histoire parallèle de l’odyssée spatiale russe et américaine. Ce faisant, il nous confronte aux étonnantes observations effectuées par les astronomes depuis plus d’un siècle sur le sol lunaire, il expose les contrecoups du traumatisme causé par l’envoi du premier Soviétique dans l’espace, suit la réaction parfois épidermique — mais grandiose — du peuple américain et nous révèle les dessous parfois mal interprétés des différentes missions lunaires.