En fouillant dans son cœur et dans sa conscience,
Un vieux Loup y trouva tant d’horribles forfaits,
Qu’il voulut par le jeûne et par la pénitence

Racheter tous ses vieux méfaits.

« Je veux, dit l’animal goutteux et cacochyme,
A commencer du jour de la Quadragésime,

Forcer mon naturel glouton
A ne plus manger de mouton ;
Passer mes nuits dans la prière,
Observer tous les Quatre-Temps. »

Il mena tout d’abord une vie exemplaire,
Mais voilà, par malheur, qu’au bout de quelque temps
L’animal avisa, jouant dans la prairie,
Une jeune brebis, bien grasse, bien nourrie.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.