VOLTAIRE représente à lui seul le dix-huitième siècle. Il l’a traversé presque tout entier : il l’a rempli de ses travaux et de son influence : plus qu’aucun de ses contemporains, il en a reçu l’empreinte, exprimé les mœurs et les opinions, secondé les tendances : il s’est trouvé en rapport avec les personnages les plus remarquables de cette grande époque : il a décidé ou précipité les mémorables changements qui l’ont signalée. Considérée sous ce point de vue, l’histoire de Voltaire pourrait être en même temps l’histoire de son siècle.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.