L’Assemblée législative avait voté la déclaration de guerre avec plus d’enthousiasme que de réflexion. Rien n’était prêt pour soutenir cette guerre : ni les anciens régiments, qui se désorganisaient, ni les nouveaux bataillons de volontaires encore incomplètement organisés, ni le matériel et les armes qui faisaient défaut, tous les fusils ayant été livrés aux gardes nationales. L’indiscipline était arrivée à son comble, et les officiers, les généraux surtout, étaient l’objet constant de la méfiance de leurs troupes, excitées par les menées du parti démagogique.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.