Vous chantiez ! j’en suis fort aise :
Eh bien ! dansez maintenant.

Cette fable a fourni matière à d’amères critiques de la part de plusieurs auteurs jaloux du grand écrivain. L’un de ces censeurs (bien célèbre lui-même à plus d’un titre), a dit qu’il y avait de l’inhumanité, de l’égoïsme dans la réponse de la fourmi. Secourir ses semblables dans le malheur est le premier devoir des hommes et le cœur de La Fontaine était trop bon, trop noble pour méconnaître ce devoir, pour approuver que la fourmi laissât mourir de faim l’imprévoyante cigale.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.