Sur le grand boulevard qui longe la grille du Luxembourg, du côté de la fontaine dite des Médicis, on remarque de nombreux cafés-restaurants où les jeunes artistes vont prendre leurs modestes repas, en compagnie des étudiants des diverses écoles de la Sorbonne.

Au moment où commence ce récit, au mois de mars 186., on venait de voir encore un de ces établissements s’ouvrir, dans l’espoir de tenter par sa bonne apparence les chalands hésitants.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.