Quand, après avoir lu dans le journal du jour le compte-rendu de la dernière séance législative, on cherche dans quelque vieux livre d’histoire une distraction nécessaire à l’esprit attristé par le spectacle des misères présentes, on est frappé d’une analogie singulière entre les institutions que les libéraux d’aujourd’hui réclament avec le plus d’instance, comme le dernier mot de la civilisation, et les institutions primitives, sous l’influence desquelles s’est fondée, développée peu à peu, constituée enfin après beaucoup de transformations successives, la société dans laquelle nous vivons.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.