C’était dans la dernière semaine du mois d’octobre 1870. M. Jules Favre, alors vice-président du gouvernement de la Défense nationale et ministre des affaires étrangères, m’appela dans son cabinet, quai d’Orsay : « Vous allez me trouver bien étrange, me dit-il ; j’ai changé d’avis depuis hier. Je voudrais vous confier une autre mission. Je désire que vous alliez à Vienne et à Londres. Les dernières nouvelles qui nous sont parvenues font espérer un revirement dans l’opinion publique en Europe.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.