« À présent qu’il m’est donné l’occasion d’écrire à propos de cette expérience qui m’a conduite à être témoin de parents endeuillés, j’aimerais adresser un avertissement au lecteur : “ne vous effrayez pas”. Que vous soyez dans le deuil ou que vous ayez à connaître des endeuillés, mon propos ne se veut ni moralisateur ni consolateur. Je n’ai dans ma besace ni bons conseils, ni jugements définitifs sur les deuils faits, à faire ou à refaire, pas de modes d’emploi rassurants ni de réflexions philosophiques qui donneraient une fois pour toutes le sens de la vie et sauraient infléchir le malheur quand il fait effraction dans une vie. Ne craignez pas que j’abîme votre chagrin ou que je condamne votre tristesse ; tout juste me vient-il le souhait d’éclairer un peu ce qu’est ce temps particulier qu’on nomme le deuil, pour partager ce que m’ont appris les endeuillés que j’ai écoutés, ces hommes, ces femmes et ces enfants qui traversaient ce que, paraphrasant Philippe Ariès, je nommerai ici un “deuil ensauvagé”. »