En l’année 1780, il existait à Paris, dans la rue Portefoin, proche du Temple, une bien modeste maison qui n’avait qu’une fenêtre à chaque étage. Ces fenêtres, à petits carreaux, s’ouvraient en soulevant la partie inférieure du châssis qui glissait sur la partie supérieure fixée et immobile. On entrait dans cette maison par une petite porte ouvrant dans une allée noire, au fond de laquelle se trouvait un escalier tournant non moins sombre, qui conduisait aux trois étages dont se composait cet humble édifice.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.