Pierre-Joseph Proudhon est né le 15 janvier 1809 dans le faubourg de la Mouillère, à Besançon. Il appartenait à une de ces anciennes familles de paysans, contemporaines en quelque sorte du sol jurassique, et dont l’origine se perd dans la nuit des temps. Proudhon, à ce propos, se vantait quelquefois en riant de compter quatorze quartiers de paysannerie. Dans son ouvrage intitulé la Justice dans la Révolution, il a laissé de nombreuses notes autobiographiques dont nous ferons usage et dans lesquelles il s’étend longuement sur sa famille et ses premières années.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.