Comment retrouver l’Allemagne ? Comment aller à la recherche de ce temps perdu, enfoui sous le passé récent de ce terrible vingtième siècle ? “ Je me revois, un été, fraîchement rentrée d’Allemagne, à vingt ans, poussant du pied une balançoire sur laquelle je lisais Mme de Staël décrivant un pommier, à Leipzig, dont les branches dépassaient d’un mur, et dont les fruits cependant étaient respectés par les passants. En un éclair, m’apparurent les parapluies de l’université de Fribourg où j’étudiais. Les étudiants les mettaient à sécher dans le hall de l’université, et chacun les retrouvait après les cours. Ce parallèle me laissa interdite. Y avait-il donc des lignes de fond dans les peuples qui ne changent pas ? Y a-t-il une biographie intellectuelle, propre à chaque nation, qui les détermine et irrigue leur quotidien ? ” Ce journal mêle, de janvier à décembre 1997, analyses historiques, choses vues, réflexions intellectuelles, récits et portraits personnels. 1997 est l’année, en Allemagne, de la nostalgie et de la redécouverte de la Prusse. Avec Brigitte Sauzay, on visitera les châteaux de Poméranie, et d’autres lieux de mémoire ; il sera question de la religion en Allemagne, des étrangers, de l’absence d’une vraie Gauche intellectuelle, des annonces matrimoniales, des mémoires de Guillaume II, des quatre millions de chômeurs, de la fin des minorités allemandes en Europe de l’Est, du statut de la femme en Allemagne, de l’amour et de ses différences avec la France, du passé qui ne passe pas...