Dans les premières années du XVI^e siècle, au village de Biron, près de Monpazier, en la province de Guienne, naissait, de très pauvres gens, un enfant qui devait avoir une étrange destinée : Bernard Palissy fut son nom. Ses parents, voyant, dès ses jeunes ans, se révéler en lui une heureuse vivacité d’esprit, s’imposèrent des sacrifices afin qu’il apprît à lire et à écrire — ce qui était beaucoup pour l’époque.

Un arpenteur, venu dans le pays pour en dresser le plan terrier, ayant remarqué la précocité du petit paysan, qui suivait ses travaux avec une attention et une curiosité toutes particulières, proposa de l’emmener à la ville et d’en faire son apprenti.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.