On sait quelles transformations, parfois étranges, le moyen âge a fait subir aux hommes de l’antiquité grecque et latine : Sénèque est un chrétien qui a correspondu avec saint Paul ; la Sibylle est invoquée à côté de David et des prophètes ; Virgile, Phidias, Praxitèle sont des sorciers et des magiciens ; Alexandre, avec ses douze pairs, descend au fond de la mer, monte au ciel et traverse des forêts aux arbres habités par les fées ; Aristote, précurseur du Christ dans les choses naturelles, est thaumaturge, alchimiste et néo-platonicien ; pour les auteurs de fabliaux et les sculpteurs, c’est « le philosophe sellé et bridé », qui sert de monture à la belle Campaspe, « l’amante d’Alexandre ».

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.