L’étude approfondie de tout ce qui concerne l’esprit humain occupe, à juste titre, le premier rang parmi les travaux de la philosophie. Rien ne semble plus vrai que la maxime posée par M. Max Perty dans son Histoire naturelle : « Celui qui veut connaître la nature doit commencer par se connaître soi-même. » Malheureusement, avant de pouvoir nous conformer à ce précepte, nous avons à nous dégager d’une série nombreuse d’erreurs fortement accréditées ; nous avons à réduire à leur juste valeur les objets qui nous entourent, et qui, trop souvent, revêtent une physionomie trompeuse et des couleurs illusoires.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.