Mesdames et Messieurs,

Plus d’un orateur, embarrassé de son commencement, s’est servi de cette phrase banale : « La parole me manque pour exprimer ma reconnaissance. » Ce n’est pas la parole, c’est la voix qui me manque ce soir ; vous vous en apercevez déjà, et je suis obligé de vous imposer la fatigue d’entendre un orateur enroué. Heureusement, ma conférence n’est que le prétexte de cette réunion nombreuse, la bienfaisance en est le but véritable.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.