Ce n’est pas sans un profond sentiment de douleur qu’en interrogeant l’histoire on retrouve la trace glorieuse de nations jadis puissantes et prospères, aujourd’hui disparues et anéanties. Devant ce spectacle plein de tristesse, la pensée se parte involontairement vers l’avenir, et l’on se demande, avec une légitime émotion, si tel est aussi le sort réservé à ces magnifiques cités modernes, centres immenses et splendides, d’où rayonnent vers les points les plus reculés des empires, les progrès incessants des sciences, des arts et les conquêtes de la civilisation.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.