Qu’un moment de vivacité
Peut causer de calamité !

Je ne me rappelle jamais cette sentence du chansonnier sans avoir un serrement de cœur, parce qu’elle me fait ressouvenir de l’un des épisodes les plus émouvants de ma jeunesse. Tenez, il faut que je vous conte cela ! Ce n’est pas d’une gaîté folle, sans doute, mais la vie militaire n’est pas faite que pour rire.

C’était en 1843. J’étais sorti de l’école deux ans auparavant, pour entrer au 21^e léger, un beau régiment, solidement commandé, où la discipline et la fraternité militaire étaient en honneur.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.