Lorsqu’en 1987 Jorge Lavelli est nommé à la tête du futur théâtre national de la Colline, il décide de consacrer ce théâtre tout neuf aux auteurs de notre temps : ce choix radical s’inscrit dans la logique d’un parcours marqué par la passion de la création. A son arrivée à Paris, au début des années 60, Lavelli fait découvrir le théâtre de Gombrowicz, et son travail de metteur en scène devient vite indissociable de l’œuvre de Copi, de Ionesco, ou d’Arrabal. Il a monté près de cent spectacles, dans tous les grands théâtres et festivals européens, aux États-Unis et en Amérique latine ; depuis son Idoménée historique de 1975, il mène de front mise en scène de théâtre et d’opéra. Ce livre propose une analyse de ses spectacles les plus marquants, de Shakespeare et Calderón à Lorca et Valle-Inclán, de Mozart à Luigi Nono ; une série d’entretiens fait revivre l’aventure de la Colline (1988-1996) : Lavelli y définit le sens d’une politique et l’esprit d’un répertoire, et nous fait pénétrer dans l’« atelier » du metteur en scène, au cœur de son travail avec l’acteur, l’espace et l’objet. L’ouvrage est complété par des témoignages d’écrivains (Copi, Fuentes) et de comédiens (Maria Casarès). Nous avons voulu dégager les constantes d’un style, qui a toujours été marqué par la force de l’imaginaire, et montrer son évolution, dictée par les exigences d’un théâtre de création, ouvert sur la cité, et sur la réalité de notre fin de siècle. A travers le parcours d’un metteur en scène dont la liberté a toujours été le principe esthétique et éthique, se dessine la situation du théâtre d’aujourd’hui, dans ses rapports avec l’histoire et la société.