Quand j’arrivai à Mulhouse, en 1855, la ville n’était française que depuis cinquante-sept ans. La vieille cité suisse se retrouvait à chaque pas : ses murs d’enceinte, ses portes, ses fossés, révélaient de toutes parts son origine, et les types humains confirmaient, de ci, de là, le témoignage des monuments.

Ma surprise ne fut pas sans désenchantement : lorsque j’avais quitté Paris, mes amis, pour adoucir les tristesses du départ, m’avaient parlé d’une grande ville où l’industrie faisait merveille, où la fortune et le progrès avaient élu domicile.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.