La France des dernières décennies a connu d’innombrables changements, économiques, sociologiques et culturels. Malgré la crise récente, cette période de paix relative, et de prospérité réelle, a vu s’enrichir - certes inégalement - la majorité des Français : beaucoup ont désormais accès à des produits autrefois de luxe, aujourd’hui banalisés et standardisés, comme les équipements ménagers, la maison individuelle, les vacances ou les voyages. Bernard Préel, qui appartient à cette génération d’« enfants gâtés », à voulu mesurer les conséquences à long terme, dans la vie quotidienne comme dans les idées, de ces bouleversements. La vie de famille, le rapport au travail, le temps des loisirs, l’adoption de nouvelles valeurs sont, tour à tour, examinés et analysés avec l’œil attentif du chercheur qui est aussi partie prenante de cette dynamique sociale. La société française a déjà fait l’objet de nombreuses descriptions, mais aucune ne s’est efforcée de faire ressortir comme ce livre, avec force et précision, les tendances qui la travaillent en profondeur. Bernard Préel, directeur adjoint du Bureau d’information et de prévision économique (BIPE), a su utiliser une documentation considérable, pour en offrir avec talent une synthèse originale, qui aidera tous ses lecteurs à mieux comprendre les inquiétudes et les espoirs de leurs contemporains.