Il est de mode de railler la métaphysique et ses efforts pour arriver à la connaissance de l’être ou de la substance ; mais le penseur sait bien que cette connaissance, malgré ses erreurs, est ce qui gouverne l’humanité. Dieu, chez tous les peuples, est la substance par excellence, et la religion d’une époque est toujours l’expression des notions générales sur l’être. Quand les peuples voient la substance dans la matière, l’idole et son culte surgissent fatalement ; la civilisation entière est matérialiste.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.