J’avais vingt-quatre ans, l’ouvrage manquait ; il n’était question en France que des mines de la Californie. A tous les coins de rue, des compagnies s’organisaient pour le transport des voyageurs. C’était entre tous ces accapareurs à qui se ruinerait en promesses, à qui s’épuiserait en magnificences. Je n’étais pas assez riche pour me croiser les bras ; j’étais assez jeune pour perdre un ou deux ans à la recherche de la fortune. Je résolus de risquer mille francs et ma vie, les deux seules choses qui fussent bien complétement à ma disposition.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.