Ce travail défend deux idées majeures. La première est que la philosophie de Montaigne ne se réduit pas au scepticisme et la seconde, que la question la plus importante pour Montaigne est celle de l'esprit et non pas celle de la raison. Car l'esprit humain, dépourvu de règles propres, est une puissance gravement perturbante lorsqu'il est livré à lui-même, et c'est parce que l'esprit est déréglé que la raison va se trouver conduite à adopter le scepticisme. Le sujet propre de cet ouvrage est donc le rapport profond qui lie, chez Montaigne, la question du scepticisme et celle des règles de l'esprit. Il s'agit de mettre en lumière cette thèse philosophique fondamentale de Montaigne, en vérité presque jamais défendue, et de libérer sa pensée d'une réduction à la seule dimension sceptique.