« Pourquoi ne parle-t-on pas davantage des maximes et des réflexions morales du marquis de Sade ? Tout le monde a lu, ou connaît les Maximes de La Rochefoucauld, mais Sade conjurerait plutôt des visions de soufre ou d'enfer, alors que son œuvre abonde cependant en maximes et en réflexions morales de haute valeur. Il n'est guère de chapitre, parfois même de page, où l'un ou l'autre de ses libertins n'y aille de la sienne, et leurs actions, même les plus atroces, sont toujours expliquées dans le contexte d'une maxime ou d'une réflexion morale. Il paraîtra donc utile autant pour le curieux que pour l'étudiant d'en publier une sélection de manière à illustrer comment le sulfureux marquis se recommande aussi à la postérité par des maximes et des réflexions de valeur morale trop souvent ignorées. » Huit œuvres du célèbre libertin polémiste passées au crible pour en souligner la portée philosophique et morale : les néophytes seront surpris du paradoxe, les connaisseurs salueront cette mise en lumière de l'auteur le plus sulfureux de l'histoire, rapproché ici de La Rochefoucauld et Voltaire. Spécialiste éclairé, Norbert Sclippa vient prouver dans ce formidable travail de recherche l'essence du projet sadien, propédeutique et thérapeutique à la fois : développer la connaissance du cœur humain en créant une sorte de « contre-feu éthique » pour combattre le mal par le mal.