Les rois d’Assyrie et de Chaldée, comme les rois d’Égypte, se sont fort préoccupés de la postérité. En Assyrie chaque monarque se bâtissait un palais et, dans cet édifice, tout parlait à sa louange. Les murs, l’encadrement des bas-reliefs, les montants des portes et des fenêtres, les ailes et les cuisses des lions ou taureaux monstrueux qui gardaient l’entrée des vestibules, des stèles, des dalles, des tablettes d’argile étaient chargés d’une écriture, parfois fine et serrée, qui retraçait les grandes actions par lesquelles le prince avait illustré son règne.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.