15 août 1995, 16h30 : Pascal Morabito est arrêté puis incarcéré aux Baumettes sur requête de l’administration fiscale. Entre les quatre murs d’une cellule du quartier d’isolement, il s’embarque alors pour un formidable voyage où la force du rêve gomme tous les poncifs du monde carcéral. Artiste jusqu’au bout de l’âme, ce Benvenuto Cellini du XXe siècle nous emporte dans un univers où l’amour rythme chaque pensée, où chacune de ses respirations scande les minutes d’une évasion perpétuelle. Loin de se laisser abattre ou de se révolter contre son incarcération, cet optimiste incorrigible nous entraîne avec Le Papillon rouge dans ses plus beaux souvenirs : course échevelée dans les calanques de Marseille, à New York, sur l’Himalaya, au Japon ou rencontres décapantes avec les artistes qu’il côtoie depuis toujours, tels Dali, César. Écrit d’une plume vive, gaie, parfois grave, ce livre est une superbe leçon d’optimisme. Dans cette aventure de dix jours où l’irréel se mêle au quotidien de la prison, Pascal Morabito, en véritable alchimiste de la vie, démontre que s’il est possible d’enfermer physiquement un homme, il est illusoire de penser enchaîner l’esprit d’un poète.