Autrefois boudé par l’autorité royale, à peine reconnu par l’Institution, c’est-à-dire la toute nouvelle Académie, La Fontaine est aujourd’hui l’un des écrivains français les plus lus. S’il faut se réjouir du sens de l’histoire littéraire, il ne faut pas oublier en revanche que le fabuliste ne prétendait s’adresser qu’à un public restreint, composé de quelques lettrés. C’est rappeler que l’œuvre est nécessairement codée et que « l’apparente simplicité » de certains textes dissimule une réelle complexité. Chaque fable est un authentique piège. Elle réclame de poser quelques questions et surtout d’y répondre. A qui s’adressent les Fables ? Pas seulement aux enfants... De qui et de quoi parlent-elles ? Faut-il les lire comme une satire sociale ou plus généralement comme une peinture féroce de la nature humaine ?