Les croyances japonaises peuvent être considérées comme partagées entre deux courants distincts : le Shintoïsme, d’origine nationale, et le Bouddhisme, d’importation coréenne.

Nombre d’auteurs japonais ont tenté, dans un but politique ou simplement historique, de dégager la religion primitive de leurs ancêtres des apports successifs faits dans son sein par l’introduction de la doctrine du Bouddha. Leurs travaux ont été savamment commentés, soit par des membres de la société asiatique anglaise ou de la société asiatique allemande, soit par d’autres écrivains très experts dans les us el coutumes du pays.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.