Si l’origine de l’Institut ne remonte pas au delà de l’année 1795, celle des Académies est beaucoup plus ancienne. Dès la seconde moitié du XVI^e siècle, en 1570, le poète Antoine de Baïf conçut l’idée de former une société de littérateurs et de musiciens « dressée à la manière des anciens » et portant le nom d’Académie. Les statuts de cette compagnie furent soumis à Charles IX, qui autorisa, par des lettres patentes datées du mois de novembre 1570, la fondation de l’Académie de poésie et de musique et qui accepta le titre de Protecteur.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.