Depuis quelques années déjà, le dissentiment séculaire qui divisait les deux Eglises chrétiennes du rite grec et durite romain pour le droit à la possession des temples de la Palestine, avait attiré l’attention des gouvernements européens. La France s’était émue des plaintes qui lui étaient adressées comme protectrice des droits qu’un traité, signé par elle, affirmait aux Latins, et, sur ses instances, la Turquie allait tenter de mettre l’accord entre les partis, lorsque la Russie, cachant, sous le spécieux prétexte de prendre en main la cause des Grecs, les desseins que nourrissait son ambition dominatrice, intervint impérieusement dans le débat, exigeant de la Porte, au profit de ses coreligionnaires, des concessions incompatibles avec sa dignité et son honneur, et tendant à placer le gouvernement ottoman sous sa suzeraineté.

Fruit d’une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIX^e siècle.